The Night Gardener

I'm 29 and I happened upon this book as a recommendation from a page I follow on Facebook. When I read the plot summary, it really sounded like something right up my alley, particularly as it took place in England in the Victorian era which I LOVE, and it involved two individuals who worked as servants in a large house. Yup. Right up my alley.I began reading it and was instantly hooked. The author, Mr. Auxier, builds the suspense and crafts this tale very smartly. He leaves you wanting more and more until the very end, but doesn't draw it out so as to make it boring or taxing. It's a fine line and he walks it expertly. The book is a fast read and the plot moves quickly, which is something I like. I'm admittedly not a voracious reader so a book REALLY has to grab me and keep me wanting more. The Night Gardener did just that. I found myself surprised that the intended audience is 9-14 because I feel that it reads much older and is really for any age. The plot unfolds chapter by chapter and you find yourself asking, "What in the WORLD is going on in this house?!" You just want to know the answer, and as you turn the pages, you get more and more of said answers until you get to the thrilling conclusion, which admittedly had my heart pumping. It's creepy, mysterious, suspenseful, and has a good heart all at the same time. The two main characters, Molly and Kip, are instantly likable and relatable. This is definitely a book for all ages. I'm a grown woman, no kids, and I absolutely loved it. It kept my attention and was a definite page-turner. Couldn't put it down. I highly recommend it! As someone else said, however, some younger readers might find it scary, especially if they're reading it before bed!Lastly, as a side note, I found it interesting that in the author's note at the end, Mr. Auxier mentions that one of his inspirations for this book was "The Secret Garden" by Frances Hodgson Burnett, which is one of my all-time favorite books (and movies -- check out the 1993 version with Maggie Smith). I just adore the story. It amused me greatly when I read that, because the plot summary alone reminded me instantly of The Secret Garden, which is actually why I decided to read it. Indeed, the story itself reminded me of it as well. That made me love "The Night Gardener" all the more!

This deliciously creepy tale by Jonathan Auxier follows the woeful adventures of Molly and Kip, two Irish children trying to make their own way in Victorian England after they get separated from their parents. Desperate for work and a place to call home, the children take jobs as servants to the Windsor family, who live far away from the city in an isolated region people refer to with a shudder as “the sourwoods.” Although passersby warn them with vague rumors about death and curses, Molly and Kip persist on their journey to the Windsor estate, knowing this opportunity may be their only chance for a safe home.Upon their arrival, the children can’t help but notice that the estate is in sad disrepair. The roof of the house sags and the lawn is overgrown with weeds. However, what stands out more than anything else is a huge tree so close to the house that some of its branches have grown through the walls. The longer Molly and Kip stay, the more they realize there is an eerie connection between the tree and all the strange things they observe at the house: the Windsor family’s sallow, sickly complexions, nightmares that plague everyone at bedtime, unidentified mud footprints trekked in from outside, a mysterious room upstairs that is kept locked at all times, and many more inexplicable mysteries. But just when Molly and Kip decide they need to leave this dangerous place, the power of the tree lures them in. Can they save themselves? Is it too late to save the Windsor family?“The Night Gardener” isn’t just a scary story, though. It is also a beautifully written fable about courage, family bonds, and the difference between a story and a lie. And the premise is really interesting: what would happen if the Tree of Life were eeeeevillll? (I just wanted to say that.) I am definitely adding this to my favorites and will reread it again and again.

'Help me grow tall, and you shall receiveAll that you wish inside of me.'This story at first appears to be ripped from the pages of the Brothers Grimm. There are a pair of orphans, one a plucky young heroine, the other, a little lame boy. After making a deal with a beggar woman (witch in disguise?), they enter a deep, dark (enchanted?) forest. What awaits them there is deliciously forbidding, frightening and wondrous...Molly and her younger brother venture to the sinister Windsor house to gain employment. The home is built around a hideous tree. The strange family living there appears to be down on their luck; a harridan of a mother, a scrawny, but lovable six-year-old girl, her nasty bully of a brother, and a mostly absent, ineffectual father. They are all thin, pale and sickly. One day while cleaning the library, Molly is astonished to find a portrait of the smiling, healthy-looking family painted only a year earlier. What could have happened to change the residents of this house in such a short time? Is it the horrific dreams they all suffer nightly? Or the nocturnal visitor who roams the rooms, leaving muddy footprints and terror behind? Or does it have something to do with the locked room that Molly has been warned not to open?Here is a magical tale, both atmospheric and creepy. There are a few VERY chilling scenes, though it should be fine for children ages ten and up. If reading aloud, be prepared to continue until you are hoarse, as I imagine most little ones will not let you stop.

I'm not going to spoil anything here. This book is creepy, there are elements of horror for sure, and people do die. The Night Gardener is incredibly well written, and it has a message and a theme that works. Auxier is one of my favorite modern children's authors. This book stands alongside "Sweep" as his best.

we still read stories to our 10 and 12 year old boys, they love this bedtime story. Not scary for that age group, but a nice adventure and example of sibling love and battles.

Normalerweise beginne ich, wenn ich etwas zu einem Buch sagen möchte, nicht mit dessen graphischer Aufmachung. Dass ich es in diesem Fall doch tue, liegt daran, dass die Gestaltung des Covers und der Seiten, leider, für mich das Positivste an diesem Buch ist. Man sollte sich wirklich Zweit nehmen, die ersten Seiten, die nur aus Illustrationen bestehen und in das Buch einführen, langsam auf sich wirken zu lassen.Ansonsten wurde ich den Eindruck nicht los – und der verfestigte sich, je länger ich las – dass hier eine ziemlich dünne Geschichte ziemlich aufgebauscht wurde, um sie auf Buchformat, auf über 350 Seiten gar, zu dehnen, unter anderem mit Hilfe eines üppig bemessenen Zeilenabstands. Der, immerhin, sorgt dafür, dass man schnell durch die Seiten kommt, auf denen viel weniger passiert, als ich mir gewünscht hätte.Das Buch erzählt die Geschiche von Molly und Kip, zwei Geschwistern aus Irland, die sich ohne ihre Eltern durchschlagen müssen. Es ist die Zeit der großen Hungersnot in Irland in der Mitte des 19. Jahrhunderts, Molly und Kip verlassen das Land wie viele, viele Tausende. Anstatt aber nach Amerika zu segeln, schaffen sie es nur bis nach England, wo sie als billige Arbeitskräfte an einen adeligen Haushalt vermittelt werden. Beide sind eigentlich noch zu jung, um als Dienstboten zu arbeiten, aber in dieser Zeit schaut niemand so genau hin.Das Anwesen, auf dem sie landen, ist ein halb verfallenes, düsteres Haus auf einer Insel in einem unheimlichen Wald, und schon auf dem Weg dorthin werden die Geschwister gewarnt, sich gar nicht erst diesem Ort zu nähern. Die Dame des Hauses will keine Dienstboten einstellen, nimmt die beiden aber, als Molly ihr verspricht, dass sie nur für Kost und Logis arbeiten werden. Molly versorgt den Haushalt ganz alleine, während ihr Bruder Kip, der nur mit Hilfe einer Krücke laufen kann, sich um alle Reparaturen und um den verfallenen Garten kümmert. Einen Garten, der ein unheimliches Eigenleben zu besitzen scheint, vor allem ein riesiger Baum, der in das Haus hineinwäschst, wirkt bedrohlich...Das ist die Ausgangssituation, die durchaus eine richtig unheimliche Geschichte versprochen hätte. Edgar Allen Poe und Washington Irving werden als Quellen der Inspiration für den Autor genannt. Leider nur scheint der selbst unentschlossen zu sein, ob er nun ein Kinderbuch schreiben möchte, oder doch eher eins für Erwachsene, und so ergibt sich eine unausgewogene Mischung aus einer ernsthaften Geistergeschichre und ziemlich albernen Szenen. Das Ganze hätte gut als Kurzgeschiche erzählt werden können, stattdessen wird es aufgeblasen, indem viel wiederholt wird, der Autor ellenange Anläufe nimmt, um schließlich halbwegs Banales zu erzählen. Überhaupt, das Erzählen, das Geschichtenerzählen, spielt die zentrale Rolle in diesem Buch, Molly macht durch ihre Fantasien ihrem Bruder das Leben erträglicher, die beiden begegnen einer alten Frau, die alle Stereotypen der Hexe im Märchen bedient und sich ihren Lebensunterhalt mit Geschichtenerzählen verdient, und der Autor selbst scheint so verliebt in seine Geschichte zu sein, dass er kein Ende finden will. Ich will hier nicht zu hart sein, das Buch wird als „middlegrade“ eingestuft, zielt also auf ein Lesepublikum zwischen neun (acht) und zwölf Jahren ab, aber diese drei oder vier Jahre machen einen riesigen Unterschied aus. Das Buch ist, denke ich, allenfalls für jüngere Kinder halbwegs spannend. Gestört hat mich unter anderem auch der schlecht verhülllte belehrende Unterton, der auf die Moral der Geschicht aus ist. Und wenn ein Autor versucht, einen historischen Roman für Kinder zu schreiben, dann würde ich gern ein bisschen mehr Sorgfalt sehen: so, wie Molly mit ihren „Herrschaften“ spricht, hätte das in Wirklichkeit sofort zu ihrer fristlosen Enlassung geführt, der Hausherr hätte, wenn er seine Ehefrau dem Personal gegenüber erwähnt, diese sicher nicht als „Conny“ bezeichnet, die beiden Dienstboten, selbst wenn sie selbst noch Kinder sind, hätten wahrscheinlich auch nicht mit den Kindern dieser Herrschaften spielen dürfen, als wären es Nachbarskinder.Insgesamt eine unausgewogene Mischung aus ein bisschen Märchen, ein bisschen Parabel, ein bisschen Ghoststory und ein bisschen Kinderbuch,und nochmals, viel, viel, viel zu lang.

Good story

After reading the Peter Nimble books, the kids begged me to buy this book. It too does not disappoint. Kept us on our toes and we found it impossible to put the book down with kids say "one more chapter please". Great author and we look forward to more of his books.

I loved this book- it is truly creepy. It is very clearly written, the children are adorable and the story is uniquely clever. I originally bought this for my eight year old granddaughter but given the creepiness, I think it would be better suited for a teenager.